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Contre-attaque de Google: depuis que la Commission européenne a imposé une amende – 4,3 milliards de toute façon – en juillet dernier, le géant de la publicité et de la recherche, à son tour, du portefeuille. Reconnu coupable d'avoir contraint les constructeurs d'appareils Android à installer Chrome et Search sur leurs appareils vendus dans l'UE, Google a déclaré, après confirmation du verdict, qu'il y aurait un problème de "modèle économique" s'il lui était demandé de supprimer les deux applications. Deux logiciels clés pour le géant du Web, car ils lui permettent de collecter de grandes quantités de données – et ces données sont un peu lugubres du XXIe siècle.
Sur son blog officiel, Google, par la voix de la tête d'Android, Hiroshi Lockheimer, a expliqué que " la préinstallation de Google Search et de Chrome avec nos autres applications nous a aidés à financer le développement et la distribution gratuite d'Android ". Et comme ça pourrait s'arrêter,Nous allons introduire des frais de licence pour les téléphones et tablettes vendus (dans la zone européenne) ".
Côté purement Android, rien ne change puisque la plupart du code est open-source. Mais si Android reste gratuit, il y aura désormais des frais de licence supplémentaires sur les applications, car Chrome et Search ne sont pas préinstallés.
Trois scénarios sont donc ouverts aux fabricants (ou revendeurs) de smartphones Android dans la zone commerciale européenne:
- Vendre des appareils Android sans application Google: pas de frais de licence
- Vendre des appareils Android avec toutes les applications Google, y compris Chrome et Search: aucun frais de licence
- Vendre des appareils Android avec certaines applications Google (Play Store, Cartes, etc.) mais sans Chrome ou Search: applications avec frais de licence
Frais qui seront mis en place à partir du 29 octobre 2018 (oui, dans seulement deux semaines) et dont la valeur est encore inconnue: un pourcentage du prix final? Un prix fixe? Des coûts qui varient avec le nombre d'applications? Ce que nous savons, c’est que pendant que cette taxe sera appliquée, Google poursuivra sa bataille juridique: si la société a bien été condamnée en juillet dernier, elle n’a rien payé pour le moment où elle a fait appel. La taxe sonne donc comme un moyen de pression sur la procédure en cours.
Plus de diversité de logiciels dans l'UE?
Allez-vous payer pour votre appareil Android plus cher dans deux semaines? Probablement pas: pour le moment, aucun fabricant n'a annoncé d'offrir un terminal dépourvu de Chrome ou de Search. Et il est fort probable que la majorité du public préfère en premier lieu les appareils "100% Google". Mais si Google modifie les règles d'utilisation de ses applications en facturant – en données ou en argent – il est contraint d'assouplir ses règles d'utilisation d'Android. Et c’est cette flexibilité d’utilisation – ou non – des applications Google qui pourrait donner lieu à différents appareils, certains plus chers, d’autres pas.
Jusqu'à présent, un fabricant de "partenaires Android" devait non seulement installer tous les logiciels, y compris Chrome et Search, mais il n'avait également pas le droit de proposer des appareils Android sans les applications Google. À partir de maintenant, les fabricants partenaires pourront continuer à proposer des appareils Android «normaux» et à ajouter des logiciels concurrents à leur gamme.
Certains fabricants pourraient ainsi proposer des terminaux "100% sans Google", ou simplement des appareils "où vous ne payez pas avec vos données" par exemple. Ce n'est qu'en Europe, la seule région du monde où Google a été contraint de séparer ses offres logicielles.
Contrairement à ce que Sundar Pichai a déclaré dans son message Suite à la condamnation de Google en juillet, Android n'a pas créé davantage de choix. Après tout, Windows Mobile, Web OS et Symbian sont morts et il ne reste plus qu'Android et iOS. Mais la décision de la Commission européenne, ça pourrait bien créer.
