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Google entretient une relation houleuse avec la Chine depuis plus de 10 ans. Bien que la société ait de nouveau adopté une approche offensive à l’égard du plus grand marché «inexploité» d’Internet, les développements récents laissent penser que le géant de la technologie pourrait céder à son propre impératif de croissance et revenir aux exigences du gouvernement.
Depuis plus d'un an, le débat fait rage autour d'accusations selon lesquelles l'armée chinoise capitalise sur les activités de recherche et les activités commerciales de Google en Chine. Le général Joseph Dunford, président des chefs d'état-major des États-Unis, dit à un comité du Sénat Mars, le travail de Google en Chine profite indirectement à l'armée chinoise, une accusation bientôt des échos par le président Donald Trump.
L’anxiété qui entoure les activités internationales et institutionnelles de Google n’est pas nouvelle. L'année dernière, la société a été vivement critiquée après avoir appris qu'elle construisait des outils d'intelligence artificielle pour analyser les images de drones pour le Pentagone.Project Maven"Les dirigeants ont connu le même tolléProjet libellule& # 39; En 2018, un effort secret pour développer un moteur de recherche censuré pour le marché chinois. Cela a incité tollé les employés et les politiciens qui ont critiqué Google pour avoir aidé la Chine à cacher des informations à ses citoyens. PDG Sundar Pichai a depuis engagé n'utilisez pas le produit de recherche censuré, du moins pour le moment.
Google habituellement limité ses opérations sur le marché chinois depuis 2010, date à laquelle il a entraîné la majorité de ses produits dans une bataille pour la censure. Certaines industries ont été maintenues, la plupart d’entre elles liées à la distribution de logiciels Android et de Google Adverts sur des sites Web tiers. Malgré cette histoire tumultueuse, les derniers mouvements de la société ont été spéculativement décrits comme une tentative de reconquérir les faveurs des autorités chinoises afin de prendre pied sur le marché fortement réglementé de l'Internet.
Un arc pour déclarer la censure?
Suivant appels du régulateur du marché chinois Pour renforcer la censure et le contrôle de la publicité sur les plateformes Internet, il a récemment été révélé que Google interdisait désormais l'affichage d'annonces sur les sites Web de logiciels anti-censure, outils auxquels de nombreux Chinois ont accès. Services Google.
Deux entreprises examinant le logiciel de réseau privé virtuel (VPN), outils permettant aux utilisateurs de contourner la surveillance et la censure, ont signalé Google a refusé de vendre ses annonces aux utilisateurs chinois après plus de deux ans.
Les représentants de Google ont posté une réponse disant:
"Ce n'est pas nouveau. […] Google est actuellement empêché de décliner [sic] Promotion des services VPN en Chine en raison des restrictions légales locales […] Des règles de longue date interdisent la diffusion d'annonces sur notre réseau pour des serveurs privés dans des pays où de tels serveurs sont illégaux. Tous les annonceurs doivent se conformer aux lois locales. "
Bien que le logiciel soit essentiel pour que les citoyens chinois puissent utiliser le moteur de recherche, les e-mails et les services cloud de Google, les fournisseurs de VPN et les sites Web associés ne sont plus autorisés à se promouvoir par le biais d'Internet. Les annonces Google dans le pays, bien qu'elles ne violent pas explicitement la loi chinoise.
Parlant au Financial Times, Charlie Smith de GreatFire.org, un chien de garde de la censure a reproché à Google d'être trop agressif avec ces annonceurs, le qualifiant de trop large. Il a dit:
"… Il existe des VPN légalement enregistrés opérant en Chine. Google n'a donc eu aucun contact avec local règlements, ou ils dépassent leurs limites. "
En l'état actuel des choses, il n'y a pas d'interdiction explicite et totale des fournisseurs de réseau privé virtuel (VPN) ou des sites Web de révision en Chine, bien que les fournisseurs doivent être autorisés à exercer leurs activités en Chine. le pays.
Les publicités en question ne violaient pas explicitement le droit chinois, ce qui donne à penser que Google pourrait respecter ses propres prérogatives plutôt que de se conformer à une obligation légale. En outre, non-chinois Les restrictions sur les annonces linguistiques ne semblent pas être affectées, ce qui suggère que Google a subi la pression de Pékin. Bloquer les publicités ciblant spécifiquement les citoyens chinois plutôt que ceux ciblant les étrangers. Les porte-parole n'ont pas encore précisé si l'interdiction avait été introduite seule ou en réponse à des demandes des autorités chinoises.
La liberté d'information
Le choix de Google de capituler devant la censure des publicités soulève des questions sur la complicité de la société aux restrictions politiques imposées à la liberté de l'information. Des contrôles tels que ceux en Chine ne favorisent que les informations qui favorisent les intérêts du gouvernement.
Lorsque Google a arrêté son moteur de recherche chinois il y a neuf ans, il a annoncé qu'il n'était plus disposé à censurer les résultats de la recherche, ce qui a dévasté ses relations avec les responsables du pays. L'année dernière, la position officielle de la société sur la modération du contenu a déclaré sa loyauté à la neutralité politique:
"Google est attaché à la liberté d'expression. Soutenir la libre circulation des idées est au cœur de notre mission. […] Donner la préférence au contenu d’une idéologie politique par rapport à une autre serait en contradiction fondamentale avec notre objectif de fournir des services qui fonctionnent pour tout le monde. "
Il est clair que l'accès futur au marché chinois nécessite la complicité d'outils de censure de la part des États, et ces évolutions suggèrent que Google est prêt à se conformer aux exigences gouvernementales pour y parvenir. La décision de supprimer les publicités pour des outils de sécurité légitimes empêche en outre les utilisateurs chinois de trouver du matériel non censuré et sape la prétention de la société à la neutralité politique. Cela soulève une question particulière: si Google élargit l'accès à l'information, pourquoi ne conçoivent-ils pas leur activité en Chine?
Un Internet fragmenté
Les initiatives de Google en Chine reposent davantage sur les actions de Google que sur la priorité accordée aux bénéfices par rapport aux principes. La relation de la société avec la deuxième plus grande économie du monde raconte une histoire plus large de ce qui se passe dans un monde où Internet est divisé en deux, alors que nos réalités sont dictées par nos lectures. sur Internet. Web.
L'escalade des contrôles des médias et de la communication en Chine au cours de la dernière décennie a créé une économie de l'internet et de l'information totalement différente du modèle qui dicte nos vies en Occident. En choisissant de soutenir cette distinction, on ne fait que creuser le fossé numérique entre la Chine et les pays occidentaux et permettre autre chose que la libre circulation des idées. Si la Chine et les États-Unis continuent de vivre dans des "cyber-mondes" séparés et d'absorber deux réalités de l'information, comment pouvons-nous espérer que les deux entités coopèrent efficacement sur la scène mondiale et négocient des questions politiques en dehors de la gouvernance d'Internet?
Même dans un environnement où les utilisateurs occidentaux font appel à des plates-formes qui limitent le nombre d'utilisateurs & # 39; libertés en échange de la sécurité, il suffit de renoncer à l’idée d’une plate-forme mondiale qui interdit volontairement les éléments en faveur d’un régime autoritaire.
Qu'est-ce que cela signifie pour les spécialistes du marketing par recherche?
La Chine bénéficie d'une économie numérique florissante. Si vous souhaitez développer votre entreprise et ne pas capitaliser sur ce marché, vous risquez de manquer des dizaines de millions de requêtes pertinentes.
Si vous vous concentrez uniquement sur l'amélioration des performances organiques, les décisions internationales de Google auront peu d'impact. Au lieu de cela, vous devrez vous concentrer sur Baidu. Le moteur de recherche Baidu, l’une des plus grandes entreprises Internet au monde, contient un index de plus de 750 millions de pages Web et représente plus de 70% des requêtes de recherche Internet chinoises. Comme Google, Baidu propose également des services de musique en streaming, des cartes, des images, le stockage de données et, plus important encore, pour la croissance de l’entreprise, annonces pay-per-click.
Si vous ciblez les utilisateurs chinois via Google Ads, les décisions stratégiques de Google seront primordiales. Il est probable que cette interdiction, ainsi que les interdictions futures, affecteront d'autres services appartenant à Google, tels que Google Marketing Platform et Google Gestionnaire de publicités.
L'impact de ces décisions dépendra de la nature de votre site Web, de votre produit ou service et de votre public cible. Si vous avez l'intention de cibler les utilisateurs chinois plutôt que les visiteurs étrangers en Chine, ou si votre entreprise fournit un service qui pourrait être considéré comme incompatible avec l'agenda de la Chine, même s'il n'est pas techniquement illégal, il risque le même sort. Même si vous n'avez pas encore été touché, il est essentiel de rester au fait des relations de Google avec les grands marchés, tels que la Chine, afin d'anticiper les obstacles potentiels à vos efforts marketing et de formuler une stratégie alternative efficace.
William Chalk est un chercheur en cybersécurité et spécialiste de la confidentialité numérique. Il couvre ces questions pour les publications techniques de premier plan qui soutiennent nos libertés numériques. Il peut être trouvé sur Twitter .
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